Søndag 29.desember var det igjen klart for NM-finaler i håndball.
I år valgte håndballforbundet å arrangere NM-finalene i U20 og senior-klassene i Unity Arena (tidligere Telenor Arena) på Fornebu i Bærum. Her skal også håndball-VM for herrer arrangeres i 2025, så arrangørene benyttet finalene som en generalprøve før VM-kampene starter om et par uker.
Til å være håndballens store festdag var det dessverre ganske glissent på tribunene. Heldigvis klarte en relativt stor seksjon med Storhamar-supportere, og en litt mindre supportergruppe fra Bergen likevel å lage stemning i salen, men det er tydelig at håndballfinalene i år hadde relativt lav appell til det nøytrale håndballpublikummet i Oslo-regionen som heller valgte å se kampen på TV2.
De fremmøtte i Unity fikk uansett oppleve en tett og spennende kvinnefinale. Etter full tid stod det 22-22 på tavla, og finalen ble avgjort på straffekastkonkurranse. Både Tertnes og Storhamar traff nettmaskene på sine fire første forsøk, men Tertnes-linjespiller Emma Holtet klarte ikke å overliste Storhamars keeperhelt Eli Marie Raasok (som også ble kåret til banens beste etter kampslutt) på den femte straffen. Dermed stod det på Storhamars linjespiller Olivia Löfqvist å sette den avgjørende straffen. Svensken beholdt roen, leverte en iskald scoring, og jentene fra Hamar kunne dermed endelig juble sin første NM-tittel etter å ha tapt tre finaler mot Vipers de siste årene. Dermed fikk vi i 2024 endelig en annen Norgesmester enn gull-grossistene Vipers og Larvik, som har vunnet alle NM-titlene de siste seksten årene (Vipers de siste syv).
Foto: Willy Larsen/idrettsbilder.no
